白鸟与蝙蝠(天鹅与蝙蝠) 正文 第十八章
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和真听到对讲机的铃声醒了过来，一看时间，发现是上午九点多。他的脑袋昏昏沉沉，昨晚直到凌晨三点多才睡着。
他带着不祥的预感下了床，不知道谁会这么早来找他，今天也没有预定会送到的包裹。
看了对讲机的荧幕，看到一个留着小胡子的男人，年纪大约四十岁左右，穿着西装，但并没有系领带。
和真感到惊讶，但还是拿起了听筒。“喂？”
“不好意思，一大早打扰。因为有重要的事想要请教，所以直接登门拜访。可以占用你一点时间吗？只要几分钟就好。”男人的声音很严肃，但说话的语气很客气。
和真大吃一惊。该来的终于来了吗？
“请问是哪一位？”他发问的声音微微发抖。
“我姓南原，我希望见面之后再详细自我介绍。我想要请教的是──”男人停顿了一下，又接着说：“是关于你父亲的事。”
是电视台的记者或是报社记者吗？反正就是媒体。和真感到不知所措，不能继续这样聊下去。因为对方站在有门禁系统的大门口，如果他一直耗在大门口，管理员或是其他住户一定会感到奇怪，而且和真也不希望别人听到他们的谈话。
无奈之下，和真只能按下开门的按键。他并不想让对方进屋，而是打算在门外说话。
不知道对方会问哪些问题。他在等待时回想着堀部之前的建议，提醒自己说话要小心，避免给对方写负面报导的材料。
门铃响了。和真深呼吸后走向玄关，他挂上门链后打开门。门缝有二十公分左右，和真猜想对方会从门缝中看过来。
但是，那个人并没有这么做。他似乎站在离门有一小段距离的位置，所以看不到他的身影。
“我非常了解你的心情，如果你希望在这种状态下说话，我会尊重你。”男人用压抑感情的声音说，“但无法保证其他住户不会经过这里，别人很可能会听到我们谈话的内容。我当然无所谓，你可能会伤脑筋吧？我无意登堂入室，但如果可以让我站在门内说话，我相信彼此说话时也不需要有太多顾虑。”
他说话的语气冷静透彻，比那些不入流的威胁更令人感到压力。虽然很懊恼，但他的话很有说服力。和真关上门之后，打开门链，再度打开了门。
肩上背着侧背包的男人恭敬地鞠了一躬说：“很抱歉，突然上门打扰。”
“请进。”和真说。虽然他努力让自己说话的声音听起来不会太冰冷，但不知道对方感受如何。
男人进屋后，站在脱鞋处递上了名片。他姓南原，头衔是“记者”。
“我是自由记者，想采访有关仓木达郎先生遭到起诉的案件，虽然知道会造成你的困扰，但还是前来打扰。达郎先生是你的父亲吧？”
“对，你从哪里知道我的事或是住在这里？”
南原胡子下方的嘴唇露出了笑容。
“被告仓木遭到逮捕后不久，你的名字就出现在网络上。在目前这个时代，只要稍微动用一点人脉关系，要查到网络上被大肆讨论的人的地址，并不是一件困难的事，但我似乎抢到了头香。”
和真叹了一口气说：“你想问什么？”
南原从侧背包中拿出小笔记本和原子笔问：“你什么时候知道你父亲遭到逮捕？”
“上个星期。”
“是别人通知你的吗？”
“我接到律师的电话。”
“你和律师见过面了吗？”
“接到他电话之后见了面。”
南原打开笔记本，握着笔。
“你听了你父亲犯案的来龙去脉，有没有什么感想？”
“我很惊讶，也很受打击，无法相信这件事。”
“你认识被害人白石先生吗？”
“我虽然不认识他，但觉得很对不起他，也想代替父亲向他的家属道歉。”
“嗯。”南原轻轻点了点头，他没有低头看笔记本，而是注视着和真的脸，用原子笔做着笔记。和真的脑海角落闪过“他还真厉害”的念头。
“你刚才说，听了律师告知的情况觉得无法相信，具体是哪个部分让你无法相信？”
“哪个部分……全部，也无法相信我爸杀了人──”
“包括动机吗？”和真话音未落，南原就问道。
“对。”和真回答。
“关于动机的问题，律师怎么向你说明？”
“律师说……”说到一半，他住了嘴。因为他想到堀部叮咛他不要说不该说的话。
“不好意思，我无法和你谈论案情相关的事，因为关系到日后开庭审理。”
“原来是这样。”南原似乎预料到和真的回答，他镇定自若地接着说：“根据警方公布的消息显示，你父亲是因为想要掩饰时效已经消灭的案件而杀了白石律师。关于这件事，和你听到的内容有没有矛盾之处？”
“这……应该没有。”
“关于过去的那起案件，你之前就知道吗？”
“不好意思，我无法回答这些问题，请你谅解。”和真鞠躬说道。
“你刚才说，想要向这次案件的遗族道歉，那对过去案件的遗族呢？也想要向他们道歉吗？”
“对，那当然。”和真不假思索地回答。
他看到南原的嘴角露出了微笑，立刻察觉到自己犯了错。警方只公布“时效已经消灭的案件”，并没有说是杀人案件，但和真刚才的回答等于承认了这件事。自己竟然被他套出了实话。
“因为你说无法回答有关案情的事，所以我从其他角度发问。你对时效的问题有什么看法？”
“什么看法？”
“目前杀人罪废除了追诉时效，以前设有时效，请问你知道是几年吗？”
“是不是……十五年？”
“之后一度延长到二十五年，但我们现在不必讨论这个问题。你对废除追诉时效这个问题有什么看法？是表示赞成，还是认为应该保留下来？”
这个问题有什么意图？──和真注视着南原那张装模作样的脸思考着，但无法解读出他的意图。
“当然赞成，我认为必须废除。”
和真认为自己的回答四平八稳。
记者目不转睛地注视着他：“为什么？”
“因为既然犯了罪，就必须赎罪。”
“原来是这样，所以你认为不应该借由时效等方式免除赎罪。”
“嗯，是啊……”
“所以你认为你父亲还没有为过去犯的罪赎罪吗？”
“啊，这……”
“根据你刚才的想法，过去的案件再加上这次的案件，罪行变成了两倍。你打算在开庭时也这么说吗？”
记者的连续发问让和真陷入了混乱，不知道该如何回答。
和真沉默不语。
“仓木先生，”南原开了口，“因为我突然问你这个问题，你没有心理准备。我们再重来一次，请你考虑到今后的事，谨慎地回答。你认为你父亲在时效已经消灭的那起案件上，已经赎罪了吗？”
和真想起了堀部说的话。是否能够让陪审员认为过去的事已经一笔勾销，将成为判决的关键。
和真清了清嗓子后开了口。“嗯，我希望可以认为已经赎罪了。”
“是基于什么理由？姑且不论现在，是因为当时的追诉时效是十五年吗？”
“是……是啊。”和真在回答时感到不安。自己这么说没问题吗？
“谢谢你。”南原心满意足地说，“既然已经谈到这里了，是否可以请你再透露一些关于过去的案件？那是你几岁时发生的案件？”
“不，这、那个……请饶了我吧，律师叫我不能说。”
“即使现在隐瞒，迟早会公诸于世。与其那样，还不如由你亲口说出来，大家会觉得比较诚恳，也会认为已经深刻反省。”
南原说话很有技巧，和真差一点被他打动，真的会有这样的效果吗？
“不好意思，”和真鞠了一躬。“可以到此为止吗？”
“那我最后再请教一个问题，对你来说，被告仓木是怎样的父亲？”
“怎样的父亲……”和真在嘴里嘟哝后，又接着回答说：“虽然他很顽固严格，但是一个温柔诚实又忠厚的父亲。”
“所以是一个很出色的人。”
“我一直认为他是一个值得尊敬的人。”
“但既然是凡人，不可能随时都完美。会不会有某一个时期特别暴躁？或是反过来，情绪特别低落？”
“啊……有一段时间好像很无精打采。”
“什么时候？”南原双眼发亮。
“就在他快退休的时候，看起来很寂寞。”
南原立刻露出了冷淡的表情。他没有写笔记，说了声“谢谢”，把纸笔放进了皮包。和真从他的态度发现，他原本想推测达郎过去那起案件发生的时期。
南原离开后，和真打电话给堀部。堀部问他有什么状况，他回答说，有一名自由记者上门。
“你应该没有说不必要的话吧？”
“我以为自己没说，但没想到被他套了话。”
和真把和南原的对话一五一十告诉了堀部，堀部在电话中附和的声音越来越沉重。
“你的确说错话了，对方应该猜到既然为了掩盖过去的罪行不惜杀人，过去的案件应该是杀人罪，所以就用遗族这两个字套你的话。”
“结果我中了他的圈套，对不起。”
“但你之后和他聊杀人罪的话题是更大的疏失。”
“啊？什么意思？”
“即使有遗族，也未必是杀人罪，也可能是伤害致死或是过失致死。比方说，肇事逃逸的追诉时效是七年，如果达郎先生犯的是这种罪，在他和你讨论杀人罪时，你会有不同的态度。”
和真把手机放在耳边，皱起眉头。他对自己的愚蠢感到生气。
“因为警方并没有公布达郎先生过去所犯的罪，所以记者会想方设法调查，今后可能还有其他人基于相同的目的接近你，请你要注意。如果有人按对讲机的门铃，你最好假装不在家。”
“我了解了，以后会这么做。”
早知道南原上门时，也该这么做。他感到后悔莫及。
“而且，”堀部继续说道。“回答时效的问题也不太妥当。之后可以回答说，你没有立场回答这种问题，不需要正面回答。”
原来还有这一招。轻易被对方牵着鼻子走的愚蠢令他羞愧。
“如果有什么状况，请随时联络我。”堀部说。
“我了解了，谢谢。”
挂上电话后，他准备把手机放在桌上，发现收到了电子邮件。又是雨宫传来的。
“你身体还好吗？需要什么的话，尽管告诉我。
最好不要再上社群媒体，什么都不要看。
网络上没有朋友，一个也没有。
建议你删除帐号。”
和真握着手机，叹了一口气。他深刻体会到朋友的可贵，然后更认识到自己生活在一个讨厌的时代。