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透明的螺旋 正文 第十五章

所属书籍: 透明的螺旋

    

    15

    目送最后一位客人乘上电梯,电梯门关闭后,秀美瞟了一眼手表。快到午夜一点了,闭店时间虽然是零点,但拖到一点已是家常便饭。

    将后面的事情交给楼层管理员后,秀美在休息室迅速收拾完毕,来到店外。搭乘电梯时,她做了好几次深呼吸。今晚将会发生什么,她完全无法预测。但她对好事毫无期待,如果会发生什么,也只可能是坏事,或是被告知发生了坏事。无论如何,但愿能有办法应对。

    来到楼外,秀美迈开步子。已经是夜里一点多了,就算不去专门的出租车停靠处,也能打到空车。但目的地实在太近,没必要去打车。

    离开中央大街,就看到了那家店。还没出来的时候,秀美已经用手机查看了店铺位置,所以找起来并不费劲。店铺位于一栋小楼的地下一层。

    走下狭窄的楼梯,打开店门。店内微暗,吧台后面站着一名调酒师。“欢迎光临。”他低声招呼。

    秀美环视店内,相约碰面的人就在角落的小桌旁。

    不,“相约碰面”这个说法或许并不准确。

    秀美走上前,对方将目光从手机屏幕前抬起。

    “让您久等了。”秀美说道。

    “我还以为您不会来了。”

    露出微笑的,是几个小时前草薙介绍的大学教授汤川。

    “那怎么可能?毕竟您给了我如此充满深意的名片。”秀美在对面坐下,把从提包里拿出的名片放在桌上。那是汤川的名片,空白处写了这样的内容:

    闭店后,我在十字弓酒吧(银座二丁目)等您。

    服务生走了过来,询问秀美要喝什么。

    秀美看向汤川。他面前细长的大玻璃杯里盛着淡琥珀色的液体,细密的气泡在其中跃动。

    “您喝的是什么?”

    “这个吗?兑了苏打水的阿贝威士忌。”

    “那我也喝一样的。”

    “好的。”服务生说完就离开了。

    秀美再次拿过那张名片。“您是什么时候准备好的?不是在店里的时候吧?我觉得您应该没有时间写这些。”

    “您很敏锐。我是事先写好的,根据您的回答,我也有可能不会拿出来。”

    “回答?您是指什么?”

    “当然是店名的由来。如果您的话更有说服力,我今晚或许就会放过您。”

    “没有说服力吗?”

    “‘发誓’的英语是‘makeavow’,到这里都很好。但我无法接受‘vow’后面加上‘m’的说明,实在有些牵强。”

    “您这么说,我也没办法。那就是我的灵光一现。”秀美把名片收回包内。

    服务生为秀美端来了大玻璃杯。“我不客气了。”秀美说着喝了一口,烟熏般的香气从喉咙直冲鼻腔。

    “千叶有一所叫朝影园的儿童福利院,您知道吧?”

    “朝影园……”秀美声音涩滞,露出疑惑的样子,“这个嘛,我还是第一次听说。”

    “那所福利院半年前发生了怪事。有个自称受警方委托的人找到那里,询问福利院官网使用的人像是否得到了本人许可。福利院的工作人员回答是的,那人便指定了其中一张照片,表示要向照片中的人确认,要求立刻和此人取得联系。工作人员按照要求联系到了照片中的人,并将电话交给了那名调查员。事情就是这样,但奇怪的是,警方并没有做过这种调查。也就是说,那名调查员是个冒牌货。到底是怎么回事?”

    “这个嘛,您问我我也……”秀美轻轻耸了耸肩。她曾经充满自信,认为不会表露出内心的动摇,但眼下却无法平静。“我完全不明白,您到底想说什么啊?”

    “那么,听到接下来这件事,我想您应该会有点儿兴趣。调查员指定的那张照片上的人,就是岛内园香小姐。是她上小学时拍的。”

    “园香?”秀美皱起眉头,露出疑惑的样子,“怎么回事?”

    汤川拿起桌上的手机,一通操作后,将屏幕转向秀美。“就是这张照片。”

    秀美凑近屏幕。那是她不知看了多少遍的照片,但她仍然做出惊讶的表情,像是第一次看到。

    “真的是园香啊。哎,果然从小就很可爱呢。”

    “当时,园香小姐的母亲在那所福利院工作,于是她也参加了那里举办的圣诞节活动。这张照片就是那时拍的。”汤川把手机放回原位,“那么,那个人冒充受警方委托的调查员,目的又是什么?整理一下事情经过,可以发现那人切实获得了两项信息:一是照片中的少女叫岛内园香,二是她的联系方式。也就是说,那人从一开始就是为了调查那张圣诞节活动照片上的少女。这么一想,就能解释得通了。就了解到的情况来看,那人的手法极为巧妙,毕竟福利院的工作人员至今都没有怀疑。可以说,那人既有堪比演员的演技,又有足够的胆量。普通人能做到这些吗?怎么想都不是外行可以轻易办到的。我的推理如下:那人是专业人士,工作就是应委托人的要求,调查特定人物的身份。也就是所谓的私人侦探。”

    “侦探?哎呀,话题突然变得有趣起来了呢,简直就像电视剧一样。”秀美摆出笑容,努力睁大双眼,“大学教授果然很擅长讲故事。”

    “如果那人是侦探,那么问题就在于谁是委托人。”汤川对秀美的打岔无动于衷,只是淡淡地继续说道,“儿童福利院的官网上有张圣诞节活动的照片,照片上是个十岁左右的可爱少女。某人在网站上发现了这张照片,并想要了解少女的身份。那么,所谓的某人又是谁呢?”

    “听起来不像是正常人啊。”秀美说道,“会做这种事的人,肯定是精神变态。对幼女感兴趣的男人迷上了偶然在网上看到的女孩,想方设法去查对方的身份……如今这个世道,这种事不是不可能。”

    “您说得很有道理。不过这次并非如此。仔细看照片就会发现,圣诞树上装饰着表示年份的数字。只要看到那些数字,就能明白活动是在十多年前举办的。对幼女感兴趣的男人迷恋的是照片中的少女,而少女如今早已长大成人。那名侦探的委托人明知照片拍摄的年代,却仍然想要获知少女的身份,这实在不像是精神变态者。那么,委托人调查的目的到底是什么?”

    “这个嘛,我一点儿也不明白。汤川教授,您为什么要跟我说这些?说实话,我有些——不,我非常困惑。”

    汤川再次操作手机,将屏幕转向秀美。园香的身影,不,是她胸前抱着的玩偶被放大了。秀美感到自己的心跳骤然加速。

    “对于那个人来说,拍照时间是十年前也好,二十年前也好,都不重要。人会随着岁月流逝发生变化,玩偶却不会。那个人关注的不是少女,而是少女怀中的玩偶。”

    “这个玩偶怎么了?”秀美脸颊僵硬,声音也不受控制地颤抖起来。

    “我去朝影园询问过,得知这是园香小姐非常珍视的玩偶,每次去玩时总会带在身边。不过这玩偶原本不是园香小姐的,而是她母亲传给她的。这位母亲名叫千鹤子,在朝影园长大,从小没有亲人。照片中园香小姐抱在怀里的,就是千鹤子女士一直珍藏的手工玩偶。那么,委托侦探前去调查的人为什么会关注这个玩偶?我是这样推理的:这个玩偶,正是委托人自己做的——”

    秀美没有回答,盯着空中。

    有那么一瞬间,她感觉耳边所有声音都消失了,世界仿佛静止了一般。如果真是如此,那该有多好。万事万物就这样一动不动,永远保持现状。

    但是冷静看透一切的学者并不允许。

    “侦探访问朝影园后不久,园香小姐的生活就发生了变化,一名女子开始接近她。这名女子跟警部草薙说,她想雇用园香小姐到她的俱乐部工作。但事实真是这样吗?我认为理由完全不同。”

    “您认为是什么理由?”秀美问道。事到如今,最优选项应该是确认眼前这个人究竟看穿到了什么程度。

    “因为她想知道,园香小姐是从谁手里得到玩偶的,而原本的主人又身在何处、过着怎样的生活。根岸女士——”汤川语气温和地唤道,随后指向手机屏幕,“请如实回答,这个玩偶是您做的吧?”

    秀美望着汤川端正的脸庞。不可思议的是,此时的她正逐渐冷静下来。“您为什么会这么想?”

    “因为名字。”

    “名字?”

    “这个玩偶是有名字的。我从朝影园的人那里听说了,园香小姐曾说,这个玩偶有个秘密的名字。脱掉玩偶的衣服就会发现,名字就写在玩偶背上,是这两个字。”

    汤川从怀里拿出便笺纸,放到秀美面前。

    纸上写着“望梦”两个字。

    “玩偶性别不明。如果是男孩,应该读成‘nozomu’,是女孩就读成‘nozomi’。在我看来,这应该是为即将出生的孩子取的名字。后来,孩子出生了,是个女孩,但并没有用这个名字。很久之后,当一家俱乐部在银座开业时,这个名字才派上了用场。但这时它既不读作‘nozomu’,也不读作‘nozomi’,而是用了音读,也就是‘VOWM’。[1]”

    “哈哈哈。”秀美笑了。她觉得实在奇怪。这当然不是因为汤川的推理有什么滑稽之处,而是因为一旦遇到聪明之人,隐瞒几十年之久的秘密竟然就会如此轻易地被看破,这让她小心翼翼守护秘密的姿态显得极其可笑。

    话虽如此,秀美不可能就这样直接承认。

    “真是出色的想象力,太精彩了。”她拍起了手,“但是,您有什么证据吗?”

    “要说证据,还是DNA鉴定最快吧。给制作玩偶的人和拥有玩偶的人做亲子鉴定,看两人有没有血缘关系就好了。外祖母和外孙女——直系血亲应该可以进行准确的鉴定。”

    秀美深深吸了一口气。“您为什么想要弄清这点?对教授您来说有什么好处吗?”

    “我自己也有很多事情要做,所以希望草薙他们负责的案件能尽早解决,而且最好是以平稳的方式,比如凶手自报姓名。”

    秀美目不转睛地盯着汤川。“您想说我是凶手?”

    “我没有证据,警方应该也还没有把握决定性的因素。但是草薙正在怀疑您,明天起可能还会采取更加强硬的手法,比如以其他理由逮捕您,然后搜查您家。那样一来,可能就会要求您出示手机定位系统的定位记录。”

    秀美的大脑不停运转:家中接受搜查应该没有大碍。手机是三天前新换的,但定位记录应该还能从电信公司查到。她记得曾听人说过,机型不同,可查询的范围也不同。

    “而且,我也被警方盯上了。”

    “您?”

    汤川喝了口酒,一边将大玻璃杯放回桌上,一边凑近秀美。“吧台最边上的座位坐着一名男客,是在我进店几分钟后来的,恐怕是个刑警,一路都在跟踪我。顺便说一句,您的行动也在警方的监视之中,店外应该还有刑警。”

    秀美也拿过玻璃杯,紧张的情绪使她口干舌燥。“先别说我,警察为什么会盯上教授您?”

    汤川扶正眼镜,微微一笑。“他们认为我手里握着解决案件的王牌。”

    “什么王牌?”

    “和岛内园香小姐取得联系的方法。”

    极度的震惊让秀美差点儿碰倒了玻璃杯。“为什么您能联系到园香?”

    汤川摇了摇头。“我和园香小姐没有任何关系,也从未见过面。我能联系到的,是和她共同行动的女士。”

    果然有那样一个人啊,秀美心想。她也认为园香并非独自逃亡,不过——

    “那是什么人?”

    “您不知道吗?”

    “不知道。”

    “那就是和您无关的人,我没必要介绍了。不过有件事我可以告诉您:那个人是值得信赖的。重要的是这张王牌不可能永远对草薙隐瞒,早晚要亮出来。但我希望案件能在那之前就解决,而且是以尽量平稳的方式。”

    这是汤川第二次说出“平稳的方式”了,他大概很想强调这一点。

    “园香小姐的想法应该也是一样的。”汤川继续说道,“她隐藏行踪,恐怕是因为不想被警方追上。我认为她不想说出真相,而是期待凶手能够自首。”

    秀美叹了口气,绝望在心中急速膨胀。她回想起从一开始就做好的心理准备:这件事是绝对无法蒙混过关的。

    “在强制搜查开始后,或在取证调查期间招供,都不算是自首。但如果您在警方发起行动之前招供,被视为自首的可能性应该很高。若真是您做的,那么越早坦白越好,我想说的就是这点。”

    秀美的表情缓和下来,望着眼前的学者。“谢谢您亲切的建议。”

    “您要是能下定决心,那就太好了。”

    秀美恢复了认真的表情。“请让我再考虑一下。另外,我还有一个请求。”

    “什么事?”

    “我想和园香说说话,如果您真的能联系到她。”

    汤川露出严肃的目光,不一会儿便缓缓点了点头。“我试着联系同行者,拜托她让园香小姐给您打电话吧。但我不能保证园香小姐是否会这样做。”

    “没关系。刚才给您的名片上就有我的电话号码。”

    汤川从内侧口袋里拿出名片。

    “我刚才说‘VOWM’的由来有些牵强,但也觉得您的想法很不错,就是‘makeavow’。”

    “当然不算太牵强,毕竟开业时我确实发过誓,绝对要获得成功。”

    “是啊,没有那样的决心,是无法在那个世界生存下来的。”

    “您说得没错。”

    汤川喝完酒,收起名片,随即拿出钱包。

    “请允许我请客。”秀美说道,“我还想再喝一会儿,毕竟不知道什么时候能再来这种地方了,您说是吧?”

    汤川停下手,思索般垂下了目光,随后点点头。“我知道了,那就恭敬不如从命了。”

    “今晚……该怎么说呢,非常有意义。祝您晚安。”

    “晚安。”汤川站起身。

    秀美用余光目送汤川离开。不一会儿,坐在吧台处的男人也站起身来。他似乎已经结完账,快步走出了门。看来他确实是在跟踪汤川。

    秀美端起大玻璃杯,目光停留在杯垫上。杯垫上画着弓箭一样的图案,准确地说应该是十字弓。这是这家店的店名,或许是店主的兴趣所在。

    第一次见到纸质杯垫是在弘司工作的酒吧,不过她从来没有用过。他们总是在白天见面,那时酒吧尚未营业。

    弘司——矢野弘司。身材高大,手脚修长。

    秀美曾把婴儿遗弃在朝影园门前。婴儿的名字本应写作“望梦”,读作“nozomi”。而弘司就是那个孩子的父亲。

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