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魔力的胎动 正文 第五章 魔力的胎动

所属书籍: 魔力的胎动

    1

    “体重六十千克的成年人,体内总计有一百二十克钾,请计算体内辐射量——这样可以吗?”青江修介整个人倒在椅背上,隔着玻璃窗看着冬日的蓝天问。

    但是,身旁的奥西哲子没有回答。青江转头看着她,发现她一脸不悦地偏着头。

    “你不满意吗?”

    奥西哲子推了推黑框眼镜,皱着眉头看向他。

    “这题目会不会太简单了?”

    青江噘着嘴,摇了摇头。

    “没关系啦,这是送分题,如果不让他们在这里赚点分数,会有很多人不及格。原本就有很多学生说环境分析化学的学分很难修,所以没什么人选这堂课。”

    奥西哲子叹了一口气,把手放在笔记本电脑的键盘上:“附注只要写阿伏伽德罗常量就够了吧?”

    “也附上钾-40的存在率和半衰期。”

    “既然是修这门课的学生,应该知道这些。”

    “可能有人记性特别差呢?”

    “你还真是好心。”奥西哲子语带讽刺地说完,开始敲打键盘。

    青江再度看向窗外。今天的天气真的很不错,是典型的冬季气压,东京天气这么晴朗,日本海附近可能下雪。根据天气预报显示,今年冬天会难得地很寒冷。东京往年都会到初春才会下雪,但今年可能新年过后就会下雪。

    时序已经进入十二月,研究室的学生和研究生都去上课了,于是他们利用这个时间,准备一月考试的考卷。

    “完成了。”奥西哲子的话音刚落,电话铃就响了。是桌上的市内电话,从铃声可以判断,是外线打来的。

    奥西哲子接起电话后,“喂”了一声。因为她奉命不能随便报上研究室的名字。

    “……对,没错……他在。不好意思,请问你是哪位?”奥西哲子将身体转向青江的同时问道,然后又皱着眉头“啊”了一声。

    青江有一种不祥的预感。朋友都会打他的手机,如果是出入这里的工作人员或是与大学相关的人,这位女助理不可能露出这样的表情。

    奥西哲子用手捂着电话,把电话放了下来。

    “谁?”青江问。

    “D县警一位叫室田的先生。”奥西哲子一脸困惑的表情说。

    “啊?D县警?为什么找我?”

    “他说有事想要请教你。”说完,她递上了电话。

    “请教?”青江接过电话,暗自思考着。他完全不知道对方是谁。他的朋友中没有人姓室田,至于D县,他只在学生时代去过一次而已。

    他清了清嗓子,接起了电话:“你好,我是青江。”

    “啊,你好。”对方说话很大声,青江觉得耳朵都痛了,“不好意思,在你百忙之中打扰。我是D县警察总部生活安全部生活环境课的室田。”

    “哦……”光听对方报上名字,青江也不知道该如何回应。

    “我从J县警那里得知了你的姓名和电话。教授,你在三年前协助过J县警,对吗?”

    “J县警的话……”听对方这么说,他想起一个地名,“是灰堀温泉的事吗?”

    一旁的奥西哲子微微瞪大了眼睛,她听到这个地名,当然不可能无动于衷。

    “没错,没错,”室田兴奋地说,“听J县警的人说,教授当时帮了很大的忙。”

    “我并没有帮什么忙。”

    “不不不,我听说如果没有教授协助,全村可能都要封闭。你不仅提供了宝贵的建议,还避免了更多人受害。”

    “只是巧合而已。先不谈这个……请问你找我有什么事?”

    “就是我们刚才谈的事,我们也想请教授提供协助。”

    “你的意思是?”青江内心吹起不祥的风。刚才的不祥预感并不是杞人忧天。

    “今天在这里的赤熊温泉发生了一起意外,一名男性在散步时,因为硫化氢造成中毒死亡。为了查明原因,同时研拟今后的预防对策,想请教授提供协助。”

    挂上电话后,青江向奥西哲子说明了情况,她的眉头渐渐锁了起来。

    “温泉地又发生了这种事吗?还是没有吸取那一次的教训。”她语带忧愁地说。

    “当地人应该都知道,只是外来的观光客并没有认识到火山气体的危险性。当地居民也不了解观光客这么无知,以为他们当然会知道,但是,这次一定要广泛宣传,让大家都知道。”

    奥西哲子听了青江的话,眼镜后方的双眼亮了起来。

    “所以,你又要去意外现场吗?”

    “没办法啊,预防这种事的发生,也是我们的工作。”

    “研究室……要怎么办?”

    “就交给你了,这次我一个人去。”

    “是吗?”奥西哲子说完,垂下眼睛,然后再度注视着青江说,“希望只是单纯的意外。”

    青江深呼吸后点了点头:“是啊。”

    他的脑海中回想起三年前的几个情景。

    2

    三年前——

    青江和奥西哲子一起搭电车前往J县,协助调查灰堀温泉村发生的一起硫化氢中毒意外事件,但并不是县警请求他协助,而是J县自然保护课一位姓摄津的男职员。

    青江他们和摄津见过面。一年三个月前,他们交换了名片。因为当时青江打算在国内几个温泉地调查硫化氢气体的状况,灰堀温泉是他当时挑选的温泉地之一,曾经请摄津带路。

    “原来有人踩进了那片溪谷。”青江操作着平板电脑嘀咕着。平板电脑上显示了这次意外现场的详细地图,旁边放着之前调查结果的报告。他比对之后,发表了自己的感想。

    “那里是危险地点吗?”坐在对面的奥西哲子问。

    那是面对面的四人座位,但因为车上没什么人,所以只有他们两个人坐。

    “是极其危险的地方,你不记得了吗?在有很多温泉饭店的村庄不远处,有一个温泉水流动的溪谷。”

    奥西哲子露出思考的表情后,点了点头说:“哦,我想起来了,那里的硫化氢浓度很高。”

    “平时的话比较没问题,但冬天下过雪之后,溪谷会被雪覆盖,表面看不出来,但其实内部形成了空洞,充满了硫化氢气体,一旦踩下去就惨了。掉进溪谷后,只要吸第一口气,马上就会昏过去。”青江盯着平板电脑,微微偏着头,“我当时就提醒摄津先生他们要格外小心,他们为什么没有采取对策……”

    “可能太大意了。”奥西哲子用冷淡的语气说,“因为之前从来没有人发生意外,就以为之后也不会发生——这种情况很常见。”

    “但是,悲剧还是发生了,不知道当地人如何看待这件事。”

    他们在转车的车站下了车,搭上了前往灰堀温泉村的电车。电车上没什么人,巡视车厢内,除了青江和奥西哲子,只有几名乘客而已。

    抵达灰堀温泉车站,意外地发现还有两名乘客也一起下了车。一个是身材微胖的白发男人,另一个是气质优雅的女人。经过验票口时,那个男人用欢快的语气问青江:“你们来观光旅行吗?”

    青江犹豫了一下,但觉得如果说谎,之后可能会有麻烦,而且一旦回答是来观光,就会被误以为他和奥西哲子是夫妻,不知道奥西哲子会怎么想。于是,他老实回答说,是来这里工作。

    “哦?是这样啊。”白发男人眨了眨眼睛,“来这种地方做什么工作?……”说到这里,他在自己面前摇了摇手,“对不起,我很好奇,因为毕竟刚发生了那起意外。”

    “你知道意外的事?”

    对方听到青江这么问,用力点了点头:“当然知道。不瞒你说,昨天晚上,接到了预约旅馆的电话,说这里发生了那样的意外,警方要求他们旅馆自行斟酌是否继续营业。如果我要取消,他们会将费用全额退还给我。所以我就和我太太讨论,因为我们期待了很久,而且也配合这次旅行请了假,于是觉得只要小心点儿,应该不会有问题,最后还是决定来这里。对不对?”

    男人征求身旁妻子的同意。她也露出淡淡的笑容,点了点头。

    “原来是这样。”青江点头时暗想,这也是两个大意的人,所以才会有人发生意外。

    “我们是从东京来这里,调查这次的意外。”

    “是吗?所以你们是哪家公家单位的人吗?”青江的回答似乎激发了白发男人的好奇心,所以他有问不完的问题。

    “老公!”他太太在一旁制止,“你这样打破砂锅问到底很失礼。”

    “啊,那倒是。真是不好意思,因为还是很关心那起意外。”男人赔着笑说道。

    “没关系,我们在大学做研究工作。”

    “哦。”男人的嘴巴挤成圆形,“研究……”说到这里,他害羞地苦笑起来,在自己面前摇着手说,“对不起,我不再多问了。”

    他原本似乎想问研究的内容,幸好放弃了。如果听到“地球化学”这几个字,搞不好又会问其他问题。

    走出车站,眼前一片白雪茫茫,铲到道路两旁的积雪形成了一道墙。青江按着围了围巾的领口有点儿后悔,早知道应该在羽绒服内多穿几件衣服。

    “那就有缘再见。”白发男人说完,和太太一起走向出租车站。他的步伐很轻快。

    “即使发生了那种意外,还是会有人来这里。”奥西哲子惊讶地说。

    “那当然,就好像即使有人发生山难,仍然有人会在冬天爬山。”

    有缘再见——

    灰堀温泉村并不大,搞不好真的还会再见到。青江目送着那对夫妻的背影想道。

    不一会儿,摄津驾驶着白色休旅车来到车站。

    “教授,奥西小姐,不好意思,还麻烦你们特地来这里一趟。”摄津走下车,连续鞠了好几次躬。四十多岁的他有一张圆脸,中年发福,穿了保暖外套后,整个人显得更臃肿。

    “没想到竟然会发生这种意外。”

    “就是啊。”摄津的两道眉毛皱成了“八”字,“整个小村庄都乱成一团了,我们不知道之后该如何采取对应措施。教授愿意来这里协助,真是太好了。”

    “不,我不知道能帮上多少忙,要看了现场才知道。”

    “哦,对噢,那我马上带你去。”

    青江和奥西哲子一起坐在休旅车的后车座,从车站到灰堀温泉村大约三十分钟。

    摄津在开车时,向他说明了意外的大致情况。昨天上午,来自关西的一家人发生了意外。父母带着读小学的儿子一起租车来这里。在他们退房之后,租的车子仍然停在停车场,旅馆老板感到不对劲儿,就和员工一起去附近找他们。有两个人提供了目击证词。其中一个人说,看到男人在村庄南侧的神社旁抽烟;另一个人说,看到女人带着少年走向北侧。于是,老板就和员工分头去找那家人。去神社找人的员工没有发现那个父亲,循着母亲和儿子的脚印去找人的旅馆老板发现了那一家人。在冬季期间禁止进入的空地上,看到一男一女叠在一起倒在地上,附近有很强的硫化氢味道,所以旅馆老板立刻知道他们中了毒。为了避免其他人发生意外,他要求员工不要靠近,打了报案电话。身穿防护衣的消防队员很快就赶到了,把那对夫妻移到安全的地方。两个人的心跳都已经停止了。他们倒地的附近有一个大洞,下方是空洞,有一个少年倒在那里,应该是跌下去的。

    “我用电子邮件把标示地点的地图寄给你了,你有没有看过?”摄津握着方向盘问。

    “有,就是上次调查时,认为最危险的地点之一。”

    “就是啊。”摄津用沉重的语气说。因为他看着前方,所以青江看不到他的脸,但可以想象他的脸皱了起来。

    “你们没有采取任何措施吗?像是禁止任何人进入。”

    “当然有啊。春季到秋季期间,那里作为器材堆放处使用。冬天就禁止进入,而且也竖了广告牌,上面也写了‘禁止进入’,但广告牌不知道什么时候倒了,而且又下了雪,所以就看不到了。”

    “倒了?”

    “好像是铲雪车撞倒的,因为铲雪车经常在那里掉头。”

    “铲雪车?铲雪车开进禁止进入的区域吗?”

    “好像是这样。”摄津的声音有点儿不悦。听他的语气,应该也是第一次知道这件事。

    “太危险了,即使人在车内,也未必安全。如果雪地的空洞因为某些原因破了,里面积满的硫化氢会喷出来,很可能不只是造成呼吸困难这么简单而已。”

    “听负责的人说,他们自己很小心。总之,就是信息没有充分传达给每一个人。”摄津语带歉意地说。虽然不是出于他的本意,但还是造成了轻视青江忠告的结果,他似乎在为这件事感到懊恼。

    青江心情郁闷地看着车窗外,发现积雪越来越深。上次是在还未进入严寒时来这里,因为积雪之后,会抑制火山气体的发生,影响调查结果的正确性;反过来说,一旦正式进入冬季,到处都可能是危险的场所。

    当他们抵达灰堀温泉村时,发现整个村庄笼罩在异样的气氛中。戴着防毒面具的警察频繁地在两侧有老旧民房的街上走来走去,手上拿的应该是毒气探测器。他们用无线对讲机相互联络,但说话的语气很粗暴。

    虽然村庄内弥漫着紧张的气氛,令人意外的是,有不少一看就是来温泉村玩的观光客身影。有老人,也有小家庭,还有情侣的身影。

    “你看,”青江对奥西哲子说,“刚才那对夫妻并没有很特别。无论在任何情况下,都有人相信灾难不会发生在自己身上。”

    “毫无根据地相信?”

    “对,毫无根据地相信。”

    摄津转动方向盘,车子驶向北方。

    灰堀温泉村的地理位置很简单,沿着东西走向的是主要道路,主要设施、商店和旅馆几乎都在这条路上。虽然有几条南北走向的路,但道路都不宽,而且没走多远就禁止通行。

    这辆车子前往的地点也一样,无法通往任何地方,因为那里有一条会产生危险的火山气体的溪谷。

    车子开了一段路,就被站岗的警察拦了下来。因为前方禁止通行。

    “我已经向县警打过招呼了,而且也准备了装备。”

    摄津向警察说明后,对方才同意他们徒步进入,但要求他们必须戴上防毒面具和护目镜。这些装备都放在后方的行李箱里。

    青江、奥西哲子和摄津戴着防毒面具和护目镜,把不必要的东西留在车上,然后走向意外发生的地点。他们知道如何使用防毒面具和护目镜,之前调查期间,也都戴着这些装备。因为他们比任何人都更清楚火山气体有多么可怕。

    因为离旅馆聚集的地区有一小段距离,所以雪地上只看到警察。所有人都戴着防毒面具,但他们并没有在做什么,应该只是负责监视,不让闲人靠近意外现场。

    路旁有一座老旧的祠堂。上次来这里调查时,从一位老人口中得知了有关这个祠堂的故事。以前经常有小动物死在这附近,所以就建了这个祠堂提醒这附近有危险。

    前方出现了空地,有十名左右警察站在那里,其中有几人穿着防护衣。

    摄津走过去,和其中一名警察聊了几句,很快就走了回来。

    “现场勘验已经结束,浓度虽然已经降低,但还不能拿下防毒面具,所以要求我们格外小心。”

    “这里的浓度是多少?”青江问摄津。因为摄津的手上拿着浓度计。

    “请等一下。”摄津打开浓度计,“嗯,52ppm。”

    “52……那还真高啊。”

    当硫化氢气体浓度达到20~30ppm时,就会对呼吸器官产生影响。接近100ppm时,长时间吸入,会导致肺水肿。

    向警察打完招呼后,他们继续向前走。雪地很平坦,而且雪质较硬,显然平时有在压雪。

    “这里是禁止进入区域,也还会压雪吗?”

    “是啊,我刚才也提到,铲雪车经常来这里掉头。”

    空地后方的雪堆得很高,似乎证实了摄津说的话。后方应该连铲雪车也没有进入。

    “就是那个洞。”摄津指着一部分隆起的雪说。那里有一个宽度接近一米的凹洞,下方应该就是空洞。

    一个身穿防护衣的警察站在空洞旁,伸手制止他们,示意他们不要继续靠近。

    “地点和我想的一样,下面是温泉水流动的溪谷。”

    摄津听了青江的意见后说:“你说得对。”

    青江叹了一口气,再度巡视周围,发现有两根长木棒交叉成的X字,竖在雪地上,似乎代表危险的意思。

    “那是警察来了之后竖在那里的吗?”

    青江觉得果真如此的话,那还真草率。

    “不是。”摄津否认道,“是负责铲雪工作的人竖的,通知铲雪车的司机,继续进入就很危险。我刚才说,他们自己很小心,就是指这件事。”

    “原来是这么一回事。”

    他们认为,只要自己知道就好,难怪这么草率。青江终于了解了原因。

    “教授,”刚才一直沉默不语的奥西哲子叫了一声,“发生意外的一家人,为什么会来这种地方?”

    “我对这个问题也感到不解,”青江看着摄津问,“目前是不是知道那家人为什么会来这里?”

    “不,这个问题啊,”摄津稍微提高了音量,“我们也感到不解。为什么要来这种地方?虽然村庄方面也有疏失,没有发现危险警告的牌子倒下了,但正如你们所看到的,这里什么都没有,谁都没想到观光客会特地跑来,而且这条路不通,没办法穿越这里去其他地方,也没有特别漂亮的风景。所以,完全搞不清楚他们为什么来,又来干什么。”

    3

    意外对策会议在灰堀温泉村的村公所举行。除了县政府和村公所的人以外,还有警察、消防和卫生所的代表都参加了这个会议。摄津向大家介绍青江和奥西哲子是列席本次会议的专家。

    首先由警方和消防人员报告了这起意外的概要和原因,除了那家人的姓名和住址以外,其他都是青江已经知道的情况。但有一件事引起了他的注意,就是在空洞中发现少年时,他头朝下倒在那里。

    青江举手发问:“如果他是站在那里不小心踩进雪地的空洞,通常不是应该维持跌坐的姿势吗?”

    负责说明的消防人员听到外人的问题,露出为难的表情。

    “虽然你这么说,但发现他的时候,他就是那样的姿势。”

    “所以是上半身先掉进空洞的吗?”

    “上半身先掉进……洞里吗?”负责报告的人看着贴了发现当时照片的资料,有点儿不知所措,没有继续说下去。

    “嗯,应该是这样,这么一想就很合理了。”当地警察分局的局长说,“他可能爬上雪堆,手放在雪堆上时,那堆雪突然沉了下去,结果他上半身就先掉进洞里。嗯,没错,一定就是这样。”

    与会者中最有分量的警察分局局长语气坚定地表达了意见,其他人说着“没错”“很有道理”,纷纷表示同意。

    分局局长心情大好,一脸得意地看着青江说:“不愧是专家,提出的问题很尖锐。”

    “但是,”青江说,“他为什么要爬那里的雪堆?其他地方也有很多雪堆,而且堆得更高,爬起来也更有成就感。”

    分局局长立刻露出不悦的表情:“这种事,只有爬的人自己知道。”

    负责说明的消防人员举起手说:“我听那家人投宿的‘山田旅馆’的老板说,他曾经警告吉冈先生,不要去那一带。”

    这次遇害的那家人姓吉冈。

    “可能他没认真听,或是搞错了地方。”刚才始终一言不发的村长小声嘀咕,“如果是这样,当事人也有疏失……虽然现在也许不该说这种话。”

    “不,村长,这件事也很重要,必须搞清楚。”分局局长挺直了身体,“因为家属搞不好会要求赔偿金,所以要好好调查是否明确告知了危险性这件事。”

    驼着背的村长把头压得更低了,说了声:“那就拜托了。”他应该努力想要减轻村庄方面的责任。

    接着开始讨论今后的对策,通往现场的道路禁止通行,以及持续测量附近气体浓度等事项很快就拍板定案,但讨论到目前仍在营业的旅馆和居民问题时,迟迟无法达成协议。因为各方都有自己的立场。

    在征求青江的意见时,青江提议,必须立刻撤离游客和居民。

    “我通过上次的调查,大致掌握了几个会喷出硫化氢气体的地点,但目前到处都被白雪覆盖,无法了解积雪下面的状况。可能有些地方产生了龟裂,也有像这起意外中所见到的空洞。因为火山气体是气体,所以会无孔不入,而且会移动。也就是说,无论哪里会冒出火山气体都不意外。”

    警方和消防人员赞成青江的意见。因为只要居民和游客撤离,他们的工作就轻松多了,但村庄方面的人则面露难色,因为观光是村庄的重要收入来源。

    “如果现在撤离所有人,那就意味着明年之后,这里冬天就无法居住,这根本是乱来。”村长小声地说。虽然他说话的语气没有霸气,但可以感受到他坚定的意志。

    双方经过讨论,最后得出了由村民自行决定去留的结论。明天之后会劝告撤离,但并不具有强制力。虽然会要求旅馆采取谨慎态度,但是否继续营业,也交由各家旅馆自己判断。青江觉得这种结论很半吊子,但他只是列席这场会议,当然没有立场推翻他们做出的结论。

    会议结束后,摄津送青江和奥西哲子前往住宿的旅馆。他们这次要住在遇害那家人投宿的“山田旅馆”。这不是巧合,而是青江提出的要求。因为他觉得或许可以从老板和员工口中打听到有参考价值的消息。

    “山田旅馆”是县道旁的大旅馆。听摄津说,除了“山田旅馆”以外,还有两家可以接受超过二十名游客投宿的旅馆,青江和奥西哲子上次就在其中一家住宿。

    摄津办理入住手续的同时,向他们介绍了旅馆老板。老板叫山田一雄,五十岁左右,这家旅馆是他曾祖父建造的。

    山田听到青江的头衔,立刻露出诚惶诚恐的表情。

    “哎呀哎呀,真是给你们添麻烦了。”

    “不,并没有给我们添麻烦……你们也很伤脑筋吧?”

    “是啊,第一次遇到这种事,真的吃不消。”

    “有很多人取消预约吗?”

    “三分之一左右。客人入住时,我们也会详细说明状况,但当客人问我们有没有问题时,也不能对他们说‘很危险’,所以真不知如何是好。”

    摄津对青江和奥西哲子说:“教授,那明天就再麻烦两位了。”然后就先离开了。明天早上要在村公所继续开会。

    “我听消防人员说,你告诉遇害的那家人,意外现场那里很危险。”

    青江向老板确认,山田用力点了点头。

    “对啊,因为吉冈先生问我,有没有推荐的散步路线。我回答说,沿着县道走最理想。他问我可不可以走岔路。我告诉他,往南走,有一家历史悠久的神社,但请他不要往北走。我明确地告诉他,目前这个季节,火山气体会聚集,所以很危险,请他们千万不要靠近。吉冈先生还说,那必须小心点儿。我以为他听懂了,是不是其实并没有听懂?”

    “他太太和儿子当时也在场吗?”

    “不,只有吉冈先生一个人,所以他可能没有告诉他们。”

    青江陷入了沉思。听老板这么说,吉冈一家人没有理由去那里。

    “真是太可怜了,一家人难得开心出游,没想到发生这种事,他们一定死都无法瞑目。”山田深有感慨地说。

    “你也和吉冈太太、儿子聊过天吗?”

    “他们办理退房手续时稍微聊了几句。吉冈太太高兴地说,这次旅行是美好的回忆。他们的儿子看起来也很开心。那个小孩子很活泼,跃跃欲试地说要开始打棒球了。”山田抱着手臂,低下了头。

    “他们退房之后,为什么没有马上去开车?”

    “我也不知道为什么,听他们的儿子说,要玩什么游戏。”

    “游戏?什么游戏?”

    “他没说,我还以为要在车上玩手机游戏……”

    现在说“游戏”,大部分是指手机游戏。

    “哎哟哎哟,真是有缘啊。”突然听到一个男人大声说话的声音,在车站和青江聊天的那个白发男人从旁边的楼梯走了下来。他在浴衣外穿了一件宽棉袍,“我们又见面了,原来我们住同一家旅馆。”

    “你好。”青江态度不冷不热地微微欠身,他不喜欢和这种类型的人打交道。

    “幸好还是决定来这里。啊,这里的温泉太棒了,我已经泡了两次。晚餐的啤酒应该会很好喝,我现在就开始期待了。”

    “哦,那真是太好了。”

    “你也赶快去泡一下吧。你的工作已经结束了吧?”

    “是啊……”

    听到他这番无忧无虑的发言,青江正在思考要怎么回答,这时,身后传来一个声音。

    “不好意思。”

    回头一看,一个穿着灰色大衣、围着围巾的女人站在那里。她的年纪三十多岁。

    “啊,欢迎光临,请问尊姓大名?”山田走进柜台内。

    “不,我并没有预约。”那个女人小声地说。

    “啊?”山田不知所措地抬起头。

    “我虽然没有预约,但我想住宿。”女人抬眼看着山田,客气地问,“不行吗?”

    “哦,是这样啊。”山田摸着头,不知道为什么,竟然看着青江。他似乎不知道该不该拒绝。因为有人取消了预约,旅馆应该有空房,提供料理也没问题。

    青江觉得万一老板问他该怎么办,他也不知如何回答,于是对奥西哲子说:“我们走吧。”

    “啊,教授,我请人带你去房间——喂,谁带教授去房间?”山田慌忙对着后方喊道。

    4

    在温泉中伸直手脚,觉得全身的血液都在加速流动,带走了一天的疲劳。这当然只是错觉,但这种快感令人欲罢不能。

    青江把肩膀以下都泡在温泉中,巡视着浴场内。这里有两个排气孔,其中一个设置在和地面相同的高度,完全符合环境省的要求。温泉水随时从浴槽中溢出来,也不光是为了打造出奢华的气氛,更顾及了安全性。每千克温泉水中的硫黄含量超过两毫克的温泉,温泉旅馆在设计上必须符合几项标准。

    但是,如果在户外,就没有明确的规范。因为浓度每天都会改变,即使昨天很安全,今天也未必安全。如果禁止出入所有地方,就会影响日常生活。

    话说回来——

    吉冈一家人为什么要去那里?他们在那里干什么?

    山田的话听起来不像在说谎,所以他应该的确告诉了吉冈先生,那里是危险的地方。但是,为什么?虽然青江知道自己思考这个问题毫无意义,但还是很想知道原因。

    在大浴场泡完澡后,青江回到房间看数据,很快就到了晚餐时间。餐厅在二楼,他去了二楼,发现奥西哲子已经坐在那里。青江在她对面坐了下来。

    青江看了一下周围,发现有十几个客人。虽然很想知道他们对危险性的了解程度,但也不能去问他们。

    “咦?”青江的目光停留在角落的座位。刚才那个没有预约就直接来住宿的女人坐在那里。

    “看来老板最后还是让她入住了。”

    奥西哲子向那个女人的方向瞥了一眼。

    “客房并没有住满,旅馆方面没理由拒绝。不过,既然没有预约,为什么会来这种地方?”

    “可能一个人旅行,然后心血来潮跑来这里,只不过她不可能不知道这里发生了意外。”

    晚餐送了上来,是用了河里的鱼和山菜的朴素菜色。青江迟疑了一下,最后还是决定点啤酒。因为他认为喝点儿啤酒应该不算是行为不检点。

    “现在才吃晚餐吗?”头顶上传来说话声,抬头一看,刚才那个白发男人正对他露出笑容。

    “呃,是啊……”

    青江很想说,看了不就知道了吗?但他并没有说出口。

    “我们刚才在房间吃了晚餐,但总觉得意犹未尽,所以我想下来喝一杯,配一些佃煮山菜。”男人说完,没有征求青江的同意,就拉开他旁边的椅子坐了下来。

    “你太太呢?”青江问。

    “她又去泡温泉了,她比我更喜欢温泉。”

    你最好也去泡一下。青江很想这么对他说。

    青江根本没问,男人就开始自我介绍。他姓桑原,在横滨开一家公司。

    青江也不得不自我介绍。桑原听到他在泰鹏大学任职,立刻双眼发亮,一会儿问他专攻哪个领域,一会儿又问他针对这起意外在调查什么。

    “像是气体的浓度,还有发生的地点之类的。”青江在回答的同时,用眼神向奥西哲子求助,但她事不关己地默默吃着晚餐。

    “是噢,那真辛苦啊——哦,那位小姐也在。”桑原压低了声音,他似乎也发现了那个没有预约的女人。

    “看来老板还是让她住了。”

    “是啊,听说她并不知道那起意外,因为临时想到来这里,所以没有预约。”

    “你知道得真清楚啊。”

    桑原听到青江这么说,意味深长地嘿嘿笑了起来。

    “因为是我说服了旅馆老板,既然因为有人取消,旅馆有空房,就让她住下吧。更何况时间这么晚了,不让她住未免太可怜了。”

    这个男人不仅爱凑热闹,而且很爱管闲事。

    “失陪一下。”桑原说完后站了起来,走向那个女人的座位,向她打了招呼后,在她对面坐了下来。

    “太好了。”青江吐了一口气后瞪着奥西哲子,“你怎么不帮忙应付他一下?助理不是应该在教授有难时拔刀相助吗?”

    奥西哲子抬起头,眨了眨眼睛说:“你刚才有难吗?”

    “当然啊,你没发现吗?”

    “我听你们的谈话,觉得你们聊得很投机,而且也很开心。”奥西哲子一本正经地说完,再度吃了起来,根本不让青江有机会抱怨。

    青江一看桌上,发现瓶装啤酒不知道什么时候已经送了上来。他把啤酒倒进杯子,咕噜咕噜喝了起来。

    “因为是美女。”奥西哲子幽幽地说。

    “你说什么?”

    “那个女人啊。”她微微转过头,“虽然打扮很朴素,但仔细看一下,发现她的五官很漂亮,所以应该有不少男人会为她着迷。”

    “你是说,那个姓桑原的人想要勾搭她吗?他太太也在啊。”

    “即使没打算在这次旅行期间搞什么花样,也许想要拿到对方的联络方式。更何况通常不会只因为好心就说服旅馆老板让她住宿。”

    奥西哲子刚才看起来没有听他们谈话,没想到一字不落地听得很清楚。

    青江在吃饭时,不时偷瞄桑原和那个女人。桑原坐在那个女人对面,自己倒着温过的日本酒,不停地和那个女人说话。虽然看不到那个女人的脸,但青江想象她应该觉得很烦,不由得开始同情她。

    吃完饭,回到房间为明天的会议做准备时,听到了敲门声。刚才已经和奥西哲子充分讨论了明天的事,照理说不会有人来找自己,青江有点儿纳闷地站起来。

    打开门一看,内心忍不住感到厌烦。因为桑原站在门口。

    “不好意思打扰你休息了,可以稍微和你聊几句吗?”

    “请问有什么事?如果不是重要的事,可以明天再说吗?”

    “一下子就好,因为有一件事无论如何都想要告诉你。”桑原压低声音说,“关于那个女人,没有预约就入住的女人。”

    又是这件事吗?青江觉得很烦。

    “我认为这件事和我没有关系。”

    “不,有很大关系。”桑原把脸凑了过来,“和这次的意外有关系。”

    “哦?”青江忍不住发出惊叫时,一个中年女人走了过去,露出怀疑的眼神看着他们。

    “可以让我先进去再说吗?”桑原小声地问。

    青江叹了一口气,拉开门说:“请进。”

    “打扰了。”桑原走了进来。但青江无意请他再入内,站在原地问他:“请问和意外有什么关系?”

    “这个嘛,”桑原的声音听起来很严肃,“我和她聊天之后,发现她很奇怪。她说从网络上查到来这家旅馆的方式。我问她是怎么查到的,她一会儿说是看旅馆的网站,一会儿又说是搜寻旅馆时看到的,一直变来变去。这家旅馆的网站上提到这里发生了意外,而且如果用‘灰堀温泉’这几个字在网络上搜寻,就会出现很多关于意外的报道,她怎么可能不知道意外的事?难道你不这么觉得吗?”

    如果桑原所说的话属实,的确令人怀疑。

    “你认为她知道意外的事,特地来这里的吗?”

    “这是唯一的可能。如果像我们一样,很早就预约也就罢了,否则通常知道这起意外后,就不会再来这里。虽然难免有些好事的人带着强烈的好奇心来看热闹,但那个女人看起来不是这种人,而且,如果是这样的话,没必要谎称不知道这起意外。”

    桑原滔滔不绝说明的内容逻辑很合理,也很有说服力。也许他除了爱凑热闹以外,还具备相当的观察能力。

    “所以你认为那个女人基于某种理由,明明知道那起意外,却谎称不知道吗?”

    桑原用力点头。

    “我认为刚好相反,她因为知道这起意外,所以才决定来这个危险的地方。”

    青江也了解了他这句话想要表达的意思。

    “你觉得她想来这里自杀?”

    “除此以外,还有其他可能吗?”

    被桑原这么反问。青江答不上来,只能问他:“那你要我做什么?”

    “你们明天不是还要继续调查吗?不是要调查哪些地方有危险吗?”

    “是啊……”

    “既然这样,如果在路上看到她,最好提高警惕。也许她也在调查哪些地方有危险。”

    桑原的要求很合理,的确有这种可能。

    “好,那我会注意。”

    “那就拜托了。不好意思,打扰你休息了。”桑原打开门,准备走出去。

    “你真关心那位小姐啊。”青江忍不住说。

    桑原转过头,前一刻还严肃的脸上露出了笑容。

    “你猜对了。我原本心存不轨,但如果她是因为这样来这里,就不是动歪脑筋的时候了,毕竟人命关天啊。”说完,他偏着头说,“不,这也不是实话,不妨告诉你,我还是对她有点儿企图。虽然不知道她基于什么原因想要自杀,但我想要倾听她的烦恼。这就是我的企图,请你不要告诉我太太。”

    青江吐了一口气,点了点头说:“没问题,晚安。”

    “晚安。”桑原走了出去。

    青江关上门,锁上门锁。真是一种米养百种人。他忍不住这么想。

    5

    第二天早餐后,青江和奥西哲子做好出门的准备,在一楼休息室等摄津来接。因为没有其他客人,青江把昨晚桑原说的事告诉了奥西哲子。

    “你有没有什么想法?”

    奥西哲子听了青江的问题后,露出理解的表情。

    “有道理,如果不是基于这样的原因,不可能临时来这种地方。但是——”青江发现女助理偏着头,“她会想死吗?”

    “什么意思?”

    “虽然我不知道她有什么烦恼,但我对那个女人是否会选择走上绝路这件事存疑。”

    “为什么?”

    “因为,”奥西哲子戴着眼镜的双眼发亮,“因为她是美女。”

    “你又在说这件事。”青江垂下肩膀,“美女也会有想死的时候。”

    “想死和真的走上绝路是两回事。美女即使想死,也会很快找到不需要死也能解决的方法。”

    “你说得真有把握。”

    “这是建立在统计基础上的推论。”奥西哲子的语气仍然充满自信。

    “但是科学家必须随时考虑到例外的状况。”

    “我知道,所以,如果她是例外情况,我对她的自杀动机很有兴趣。”

    “动机吗?比方说,被男人抛弃了。”

    “哼,”奥西哲子用鼻孔喷气,“女人才不会因为这个去死。”

    “但女人不是常说,如果你背叛我,那我就死给你看。”

    “这只是演戏,如果有男人真的相信,那就真的太笨了。”奥西哲子露出冷漠的眼神看着青江。

    “我只是打一个比方而已,”青江说,“并不是有人对我说过这种话。总之,你认定美女不会自杀的想法很危险,如果我们在外面看到她,就要提高警觉。”

    不一会儿,穿着保暖外套的摄津走进休息室,一看到青江和奥西哲子,鞠了一躬说:“今天也麻烦两位了。”

    走出休息室,看到旅馆老板正在和一个男人说话。男人的手臂上戴着“消防”的臂章,两人不知道在争执什么。

    “怎么了?”青江问山田。

    “啊,教授,请你来评评理,有这么严重吗?真的需要撤离吗?”山田露出求助的眼神。

    “我刚才不是说了,并没有强制吗?”消防人员说,“只是劝告大家撤离,认为撤离这里比较好。无论居民还是游客,如果想留在这里,可以继续留在这里。”

    “既然留在这里也没问题,就不要劝告大家撤离,这等于在告诉大家,这个村庄很危险。如果明年之后,都没有客人上门,你们要补偿我们吗?还是叫我们把旅馆关了。”

    “因为的确有危险,这也没办法啊。我们是根据青江教授调查的数据做出这样的判断。”

    “我知道这里很危险,毕竟我在这里住了几十年,我也确实告诉了那家人。如果是因为我的说明方式有问题,要我怎么道歉都可以,但没理由叫我把旅馆关了。”

    “我没有说让你把旅馆关了,只是建议可以暂时撤离。”

    “谁要你们多管闲事。”

    两个人因为情绪激动,根本鸡同鸭讲。青江担心继续留在这里,可能会波及自己,所以悄悄走出旅馆。

    “要所有人撤离似乎不太现实。”青江在上车之后说。

    摄津一脸愁容地点了点头。

    “不光是旅馆,普通民宅也一样。对这里的居民来说,又不是第一次遇到火山气体,他们整天看到野鸟和狐狸中毒死亡,但一直以来,都在完全了解危险性的基础上,继续在这里过日子,无法理解为什么必须为了搞不清楚状况的外来客的死亡,就要求自己撤离,所以也不是不能理解他们的心情。”

    搞不清楚状况的外来客——虽然青江觉得用这种说法形容被害人很过分,但对一直在这里平静过日子的居民来说,这应该是他们的真心话。

    摄津的车子先前往这次的意外现场。和昨天一样,在禁止进入区域前停了车,然后戴上了防毒面具和护目镜。

    走到现场,发现有一对中年男女和看起来像是警察的一群男人在那里。那对中年男女把花束放在雪地上,然后合起双手。

    摄津和其中一名警察交谈之后,回到青江他们身旁,小声地说:“他们是去世的吉冈先生的姐姐和姐夫。”

    “原来是这样。”青江了解了状况,猜想他们应该是来领取吉冈一家人的遗体的。虽然他们的遗体要进行解剖,但今天就可以归还给家属。

    家属离开后,青江等人确认了气体的浓度。今天的浓度低于10ppm,所以并没有问题。青江也试着拿下护目镜,眼睛并没有刺痛的感觉。

    巡视了附近和几个危险地区后,他们前往村公所。一走进会议室,消防和警方人员面色凝重地正在讨论。今天不见当地警察分局局长的身影。

    “怎么了?”摄津问。

    那几个人露出犹豫的表情互看了一眼,最后警察局地域课的田村开了口。

    “今天,死者的家属来这里了,是吉冈先生的姐姐和姐夫。”

    “我知道,刚才我们也遇到了。”摄津回答,“有什么问题吗?”

    “不……不瞒你说……”田村犹豫了一下,继续说了下去,“因为听到了有点儿在意的事。”

    “什么事?”

    “他姐姐说,可能不是意外。”

    “怎么回事?”

    “这件事千万不能说出去。”田村降低了音量,“吉冈先生上个月辞职了,而且辞职的原因很复杂,据说公司怀疑他盗用公款。吉冈先生不承认,虽然最后终于查明是误会,但他在那件事之后,精神状况出了问题,休息了一段时间后,还是辞职了。只不过房子的房贷还没还完,又要养家,所以他去找姐姐商量,不知道该怎么办。当时他很沮丧,所以他姐姐很担心他想不开。”

    “请等一下。”青江忍不住插嘴说,“有可能是自杀吗?”

    “只是有可能而已,”田村说话的语气很谨慎,“但不能排除这种可能性。”

    “怎么可能?”青江嘀咕着,但他找不到可以明确否认的根据。如果吉冈从山田口中得知那里很危险,特地去那里,似乎也合乎逻辑。

    同时,他想起桑原说的事。那个美女来这里真的是为了自杀吗?几年前,发生了多起使用硫化氢自杀的事件,也许目前仍然有不少人认为这是平静走向死亡的方法。

    之后举行的对策会议,也都围绕吉冈一家的死可能是自杀的话题。

    “我无法理解有人得知是危险的地方,特地带全家一起去。如果是因为失业受到打击,想要自杀的话,或许可以说得通。”

    “他太太也同意吗?”

    “这就不知道了,搞不好是强迫他们母子一起自杀。”

    “他精神状况出了问题,应该是抑郁症吧?听说抑郁症是造成自杀的最大原因。”

    “如果是自杀,八成是强迫母子和他一起自杀,至少那个孩子不了解状况。”

    大家议论纷纷,但没有人否认自杀的可能性。虽然没有人明说,但显然都认为如果是自杀,这件事就简单多了。因为如此一来,村庄就不必负太大的责任。

    青江回想着和山田之间的谈话。山田只告诉吉冈,那个地方很危险,当时吉冈太太和他们的儿子并不在场。吉冈故意不告诉他们,带他们去了那里,一家三口走上绝路的可能性并非不存在。

    不——

    青江突然想起一件事,重新看着手上的资料。

    “目击地点在两个不同的地方。”青江说道。所有人的目光都集中在他身上。

    “你在说哪件事?”摄津问。

    “我是说发现尸体之前的事。旅馆的人发现吉冈先生他们的车子还在停车场,大家就去找他们。有人在村庄的南侧看到了吉冈先生,也有人看到他太太和儿子走向北侧。在分头寻找之后,才发现一家人倒在北侧的空地上。这是当时的情况,没错吧?”

    摄津和几个人相互点了点头,看着青江说:“没错。”

    “为什么吉冈先生一个人先去了其他地方?”

    “为什么……”摄津再度看着其他人。

    “是不是有其他事?”田村说,“也许正在寻找适合一家人自杀的地方,但最后发现山田旅馆告诉他的地方最理想,所以就去了那里。之后,又打电话把母子叫去那里。实际上,吉冈太太的手机上有吉冈先生打电话给她的记录。”

    “要怎么判断那个地方适不适合自杀?在找容易产生硫化氢气体的地方吗?他这么做的时候,难道没想到可能只有自己中毒身亡吗?”

    “你对我这么说,我也……”

    田村露出求助的眼神看着其他人,但没有人发言。

    6

    会议结束后,青江和奥西哲子去看了需要特别注意的地方。青江用气体浓度计测量,奥西哲子负责记录青江读的数值。他们的背包里装了防毒面具和护目镜,随时可以戴起来。

    在民宅密集的区域,浓度计几乎没有反应,难怪这里的居民不愿撤离。

    “教授,”奥西哲子碰了碰青江的腰,“你看。”她的视线看向前方。

    青江顺着她示意的方向看去,倒吸了一口气。因为那个女人——桑原在意的那个女人在那里。她正站在禁止进入的牌子前和负责站岗的警察说话。

    当青江和奥西哲子走过去时,那个女人瞥了他们一眼,匆匆离开了,坐上了停在附近的车子。看车牌就知道是租来的车子。

    “原来她租车来这里。”奥西哲子目送车子迅速离去时说。

    “是啊……”

    如果她打算自杀,难道准备把车子丢在这里吗?青江忍不住思考这个问题。

    “辛苦了。”他向站岗的年轻警察打招呼。虽然警察穿着保暖外套,但一直站在寒冷的天气中应该很痛苦。警察露出一丝柔和的表情,向他们鞠了一躬。

    青江拿出名片自我介绍后问警察:“请问刚才的女人和你说了什么?”

    “她问火山气体的事,问现在是不是还有危险的气体,还有哪里最危险。”

    “你怎么回答?”

    “我说目前各方人马都在详细调查,在了解明确的结果之前,所有可能有危险的地方都禁止进入……”警察木讷地回答后,露出窥视的眼神问,“这样回答有问题吗?”

    “不,这样没问题。”

    年轻警察听了青江的回答,露出松了一口气的表情。他们也第一次遇到这种状况,不知道该如何应对,很担心不当言行会造成恐慌。

    之后,青江和奥西哲子继续在村庄内四处查看。村庄虽然不大,但有些地方结了冰,为了避免滑倒,所以移动的时间也拉长了。

    当他们来到村庄南端时,看到一座古老的神社。

    “啊,就是这座神社。”奥西哲子恍然大悟地说。

    “这座神社怎么了?”

    “今天上午开会时,不是提到了吗?在发现遗体之前,吉冈先生一家人的行踪。他太太和儿子走向村庄北侧,有人看到吉冈先生在南侧。”

    “这我知道,但和这座神社有什么关系?”

    奥西哲子心浮气躁地微微皱起眉头。

    “你昨天没听到摄津先生说吗?有人看到吉冈先生在神社旁抽烟。”

    “哦。”青江点了点头,“你这么一说,我想起来了。”

    “听山田先生说,吉冈先生问他适合散步的路线,他告诉吉冈先生,往南走,可以走到神社,所以吉冈先生就走来这里查看。”

    “他为什么一个人来这里?”

    “我怎么知道?”

    青江看了气体浓度计的数值,发现几乎是零。青江并不意外,因为上次调查时,也没有发现这一带有火山气体。

    吉冈为什么一个人在这里抽烟?如果他在找一个自杀之处,这里根本没有硫黄味。

    他们走回村公所附近时,看到摄津正站在路旁和一个中年女人说话。他发现了青江他们,叫了一声“教授”,向他们招手。

    “我来介绍一下,这位是在意外当天看到吉冈太太和她儿子的佐藤太太。”

    “哦,原来是这样啊。”青江看着那个女人。佐藤太太身材微胖,脸也很圆。

    “刚才刚好在这里遇到佐藤太太,所以请她回想一下当时的情况,像是那对母子的神情之类的。”摄津说。

    “有没有想起什么呢?”青江问佐藤太太。

    “即使现在问我……”佐藤太太偏着头,“因为只是擦肩而过,所以我不太记得了。听到他们提到鸟居,但他们走的方向和神社相反。”

    “鸟居?除此以外,他们还说了什么?”

    佐藤太太皱着眉头,摇了摇手。

    “我不是说了吗?只是擦肩而过,没听到他们说其他的话。”

    那倒是。青江也不得不表示同意,能够听到只言片语,已经很厉害了。

    “可以了吗?我还要去买菜。”佐藤太太说。

    “啊,可以了,谢谢你。”青江向她道谢。

    佐藤太太转身离开了,但立刻停下脚步,转过身,目不转睛地看着奥西哲子的手。奥西哲子手上拿着板夹,上面夹着记录各个地方气体浓度的数据。

    “怎么了吗?”青江问。

    佐藤太太一脸思考的表情走了回来。

    “我记得当时手上好像拿着纸。”

    “纸?”

    “那个儿子,我记得他走路时两手像这样拿着纸。”佐藤太太做出双手拿纸的姿势。

    “怎样的纸?”

    “怎样的纸……应该是普通的白纸吧。对不起,我真的不记得了。”

    “普通的纸……”

    “对不起,没办法提供像样的线索。”佐藤太太说完,转身离开了。

    “不好意思,”摄津摸着头,“看来没必要特地叫住你们。”

    “不,没这回事。”

    三个人一起走去村公所的路上,青江看到一样东西,停下了脚步。路旁的一块牌子上画了村庄的地图,他看着代表神社的鸟居符号时,突然灵光一闪。

    “该不会……”青江转身沿着来路走了回去。

    “你要去哪里?”奥西哲子追了上去。摄津也跟在后面。

    “刚才的神社,也许会找到意想不到的东西。”

    “什么意想不到的东西?”

    “这个啊,”青江停下脚步,“要找到了才知道。”

    “什么?”

    “总之,要赶快去看看。”青江小跑起来。

    回到神社后,青江巡视周围。这里和发生意外的地点一样,积雪都堆在道路两旁。他走动时仔细观察着积雪的表面。

    “你到底在找什么?”奥西哲子问。

    “记号。”

    “记号?”

    “如果我的推理正确,某个地方应该会有记号。”

    青江回答的同时,在积雪表面寻找,但他甚至不知道会是什么记号。

    不一会儿,青江终于停下了脚步。因为他看到雪地上放了树枝。两根交叉的树枝形成了“X”字。

    他拿开树枝,用戴着手套的手在雪地里挖了起来,很快就挖到了。有什么东西埋在雪地里了。

    他拿出的东西装在塑料袋里。

    “啊!”身旁的奥西哲子叫了起来。

    “教授,这是……”摄津说到一半,似乎也不知道接下来该说什么。

    “摄津先生,必须马上找一样东西。”青江说。

    7

    太阳开始下山时,才接到摄津的电话,说东西找到了。青江和奥西哲子在村公所等待,摄津很快就回来了。

    “因为那里很危险,所以请警察穿上防护衣后寻找,果然掉在雪地的空洞内。”摄津说完,递给青江一张纸,“因为警方还要调查,所以那张纸就交给他们了,这张是复印件。教授,你太厉害了,和你推理的一样。”

    青江接过复印件一看,忍不住倒吸了一口气。正如摄津所说,上面画的内容和他预期的完全一样。

    那是一张简单的地图,用几条线代表道路,同时还有代表树林和房子的图,还有鸟居符号,以及在鸟居不远处的X记号——

    吉冈一家人办理退房手续时,少年对山田说:“等一下要玩游戏。”青江一直很在意他要玩什么游戏。

    听到佐藤太太说少年走路的时候,手上拿着摊开的纸,之后又看到画了村内地图的牌子时,终于灵光一现。他们是不是要玩寻宝游戏?少年走路时拿的纸,会不会是标示了宝藏地点的寻宝图?

    谁画了那张地图?应该不是和少年一起行动的母亲,所以应该是父亲画的。这么一想,就搞不懂为什么只有父亲一个人在南侧的神社旁。他在那里干什么?

    他是不是在等待儿子和妻子出现?因为藏宝地点就在那儿附近。只要按照地图前进,就应该会走到那里。地图上的鸟居符号就是代表神社。

    但是,妻子和儿子迟迟没有出现。吉冈忍不住担心,开始找他们,最后来到村庄的北侧,看到了那座祠堂。他心想不妙,继续往前走。因为他担心儿子以为地图上的鸟居符号是代表那座祠堂。

    吉冈来到那片空地,看到妻子倒在地上,而且发现儿子掉进了空洞。他想要救他们母子,但吸入了硫化氢气体,当场昏了过去。

    少年和母亲吸入硫化氢气体的原因很简单,那就是因为看错了地图。不幸的是,那片空地上竖了X记号的树枝,那是显示铲雪车进入的极限。少年想要挖那里的宝藏,结果踩进了雪地的空洞。

    “好几个不幸的巧合凑在了一起。”奥西哲子看着地图的复印件,用沉痛的声音小声地说。

    青江看着会议桌,桌上放着装在塑料袋里的东西。

    里面是一副崭新的棒球手套,还附了一张写着“生日快乐”的卡片。

    8

    回到旅馆,天色已经一片漆黑。正在柜台的山田鞠躬对他们说:“欢迎回来。”

    “终于了解到令人痛心的真相了。”

    青江说完这句开场白后,把造成吉冈一家悲剧的原因告诉了山田。山田听了,忍不住目瞪口呆。

    “原来是这样啊,真是太令人痛心了。”山田皱着眉头,痛苦不已。

    “全都怪禁止进入的牌子倒了,所以,已经请相关单位重新确认危险的地方是否有明显的标志。”

    “是吗?我以后也要更加明确地告诉客人,千万不要靠近这些地方。”山田一脸严肃地说。

    青江和昨天一样,在晚餐前去大浴场泡澡暖和一下。他泡在浴池里伸展手脚时,入口的门打开了,桑原走了进来。“哎哟,又遇到了。”桑原向他打招呼,青江也只好说:“你好。”

    “调查的情况怎么样?”桑原挤到青江旁问。

    “还算差强人意。”

    青江觉得没必要告诉他意外的原因,而且也没有提看到那个女人的事。因为很怕他又问东问西。

    青江正在洗身体,桑原说了声:“那我先走了。”然后就离开了。没想到他才泡一下就结束了,还是说,他的泡澡习惯是短暂而频繁的?

    当青江穿好衣服,走出大浴场时,在走廊上看到了桑原。他站在窗边,正在打电话。他瞥了青江一眼,立刻挂上了电话。

    “真是伤脑筋,工作的电话竟然追到这里来了。”

    “那还真是辛苦啊。”

    关我屁事。青江在心里嘀咕。

    桑原看着窗外,“咦”了一声。

    “怎么了?”

    “那个女人,她要去哪里?”

    青江站在桑原身旁,低头看着窗外。一个女人走在空荡荡的路上,从背影来看,的确像是那个女人。

    “这么晚还一个人出门,到底有什么事?真让人在意啊。”桑原喃喃地说道。

    会不会是把什么东西忘在车上了?青江虽然这么想,但并没有说出口。因为他懒得向桑原说明,为什么知道她租车来这里。

    “不知道啊。”青江只说了这句话,就离开了窗口。

    他先回房间,然后去了餐厅。奥西哲子还没有来,他正在犹豫要不要点啤酒,奥西哲子走了进来。

    “真难得啊,你竟然会迟到。”

    “不好意思,因为我想拿一份村庄的地图,所以去一楼找了一下,结果没找到。”

    “村庄的地图?为什么要地图?”

    “因为我想你在写这次意外的报告时,可以用来参考。”

    “报告?我才不打算写这种东西。”

    奥西哲子推了推黑框眼镜,说:“我觉得你写一下比较好。”

    “为什么?”

    “因为可以发挥宣传作用。因为地球化学的知名度相当低。”

    “呃。”青江一时语塞。

    “对了,我遇到那个人了,那个奇怪的人,是不是叫……桑原?”

    “你也遇到他了吗?我也在大浴场遇到他了。他在一楼做什么?”

    “不是在那里做什么,而是经过那里,他去外面了。”

    “什么?”青江看着奥西哲子,“他去外面了?”

    “对啊,这种时间一个人出去,不知道有什么事。”

    “该不会……去找她了?”

    “找谁?”

    青江把刚才走出大浴场时和桑原之间的对话告诉了奥西哲子。

    “是吗?原来那个女人一个人,但他竟然会去找她,看来很执着啊,明明他太太也一起来了。”

    “真有点儿担心,希望他们不会去危险的地方。”

    青江越想越觉得不对劲儿。桑原或许对那个女人一见钟情,但如果担心她会自杀,不是应该报警吗?

    “奥西,不好意思,可不可以跟我来一下?”青江站起来问。

    “好啊,要去哪里?”

    “我去问桑原太太,也许桑原先生因为其他事情外出。”

    走出餐厅后,找到了山田,打听了桑原夫妇住的房间。他们住在比青江他们高一个楼层的房间。来到他们住的房间门口,敲了敲门,听到一个女人的声音说:“来了。”门很快就打开了。

    “……有什么事吗?”桑原太太一脸不安地探头问。

    “你先生出去了,请问他去干什么了?”

    桑原太太听了青江的问题,讶异地皱起眉头:“你为什么问……”

    “你也知道,目前村庄内有些地方很危险,尽可能不要外出,更何况是这种时间。如果方便的话,是不是可以告诉我,你先生外出的理由?”

    桑原太太吞着口水。

    “理由……我不知道。”

    “你不知道?你没问他吗?”

    “他做事向来我行我素,什么都不告诉我……所以,那个……我不知道。对不起,可以了吗?我累了。”

    “不,但是——”

    门“砰”的一声关上了,打断了青江的话。

    “这是怎么回事?她先生一个人离开旅馆,她不问理由吗?”

    青江偏着头,正准备离开,但奥西哲子没有跟上来。青江讶异地回头看她,发现她一脸可怕的表情盯着青江。

    “怎么了?”

    奥西哲子缓缓开了口。

    “她是不是刚哭过?”

    “什么?”

    “她左手握的手帕湿了,你不觉得她的眼睛也很红吗?”

    青江眨了眨眼。虽然他没有发现手帕的事,但桑原太太的眼眶的确有点儿红。

    “而且,”奥西哲子继续说着,“她握着手帕的手在颤抖,好像在害怕什么。她是不是知道接下来要发生的事,所以感到害怕?”

    青江大吃一惊,立刻理解了女助理想要说什么。

    他再度敲着门,喊着“桑原太太”“桑原太太”。

    门又打开了,桑原太太探出头。她的眼睛的确充血,而且比刚才更红了。

    “请你告诉我,你知道你先生为什么离开旅馆,对吗?你知道他想干什么吧?”青江质问道。

    她的脸皱成一团,双腿一软,“哇哇”放声大哭起来。

    在青江质问桑原太太的三十分钟后,警察找到了桑原。在这次意外的现场发现他时,他正在拼命挖雪。他似乎以为只要挖雪,就会有硫化氢气体外泄。

    青江在村公所的会议室见到了满脸憔悴的桑原。警方和消防人员也都在场。他们接到青江的通知后立刻出动,展开了搜索。

    “可不可以请你说明一下?虽然我已经猜到了大致的情况,但还是希望你亲口说出真相。”

    桑原听了青江的话,用力点了点头,然后小声地说出以下的内容。

    他经营的公司业绩恶化,已经面临破产的命运。他欠下大笔债务,连家都保不住了,但他并不在意这件事。最令他痛苦的是一旦公司倒闭,会对不起那些曾经照顾他的人,不光是金钱方面的问题,他更觉得愧对用各种方式支持他的人。

    于是,他想到了保险金。他投保了巨额保险,决心伪装成意外死亡。虽然他太太反对,但他说服了太太,因为这是唯一的方法。

    他想到了好方法。他之前来灰堀温泉,听说这里是火山气体会外泄的危险地区,于是认为即使在这里中毒身亡,也没有人会怀疑他是自杀。

    于是,他预约了旅馆,没想到发生了意想不到的事,竟然有一家人抢先意外身亡了。桑原着急起来,因为发生意外之后,一定会加强监视。即使顺利躲过监视,别人也会对为什么要特地闯入危险的区域产生怀疑,于是就会怀疑他是自杀。

    他烦恼了很久,最后决定制造一个神秘的自杀者。他为了阻止那个人自杀而去四处寻找,不小心闯入了危险地区,导致中毒身亡。这就是他编的剧本。

    于是,他立刻雇用了认识的酒店小姐配合他演戏。只要在温泉地按照自己的指示行动,就给她十万日元——酒店小姐答应了。桑原当然没有告诉她计划的详细内容。

    必须要有证人,这个故事才能成立。他之所以挑选青江,当然是因为酒店小姐来旅馆时,青江刚好在场,但青江是正在调查意外的学者这件事也帮了很大的忙。因为青江比普通旅客更了解火山气体的危险性。桑原猜想青江听到自己说,神秘的女人可能想要自杀,一定会认真对待。

    让青江看到酒店小姐一个人走出旅馆当然也是桑原事先安排好的。当青江走出大浴场时,桑原正在打电话,他打电话的对象正是那个酒店小姐。为了让青江看到酒店小姐,他用电话联络,告诉酒店小姐走出旅馆的时机。

    那个酒店小姐目前开着租来的车前往车站后,应该已经搭上了前往东京的列车。如果快的话,明天的新闻中或许就会看到桑原的死讯,但桑原猜想她不会告诉警察,自己接受了怎样的委托。

    桑原坦承一切后,有好一阵子,没有任何人说话。大家都在等待青江开口。

    青江叹了一口气后说:“你真是个笨蛋。”

    桑原的肩膀抖了一下。青江低头看着他,继续说道:“我不关心你死在哪里,用什么方法去死,你想死就去死。但是,我要告诉你一句话,绝对不要把自杀伪装成意外。如果想自杀,就留下遗书,否则会为整个村庄带来麻烦,你把村民的生活当成什么了!”

    桑原的脑袋动了一下,不知道他在点头,还是垂下了脑袋。

    9

    青江在接到D县警室田的请求隔天,抵达了赤熊温泉车站。他搭了早上第一班电车来到这里。室田说,他会在月台上等青江,所以青江下了电车后巡视周围,但并没有看到像室田的人。

    他在无奈之下,只能坐在长椅上等待。木制的长椅冰冷,一屁股坐上去后,一阵寒意穿越背脊。

    月台上没什么人,只有一对母女和一个穿着登山夹克的年轻人。年轻人用登山夹克的帽子包住了头。他们正在等和青江刚才搭的那班车反方向的电车。

    小女孩不知道从哪里拿出了一个五彩缤纷的东西玩了起来。是很怀旧的纸气球。她灵巧地让纸气球在她手上弹跳着。

    突然一阵强风吹来。冰冷的风一下子冷到骨子里,青江忍不住缩起身体。

    他听到“啊”的一声,小女孩抬头看着天空。青江也顺着她的视线望去,发现纸气球飞向空中,似乎被刚才的那阵风吹走了。

    真可怜。青江心想。纸气球应该会掉落在铁轨上。

    这时,戴帽子的年轻人采取了行动。他移动了数米,站在月台边,向前伸出右手。

    飘在空中的纸气球轻轻地落在了他的右手上。

    青江眨着眼睛。刚才是怎么一回事?那个年轻人做了什么?他接住了被风吹走的纸气球。就只是这样而已吗?他看起来就像事先知道纸气球掉落的位置,然后轻轻伸出手——

    “给你。”年轻人把纸气球交给了女孩。“谢谢。”女孩向他道谢。年轻人的脸被帽子遮住了,所以看不清楚。

    “请问是青江教授吗?”突然有人对他说话,两个男人跑了过来。

    “我就是。”青江站了起来。

    “不好意思,我们迟到了。因为被一些事情耽搁了,我就是打电话给你的室田。”方脸浓眉,让人联想到木屐的男人在说话的同时递上了名片。

    “很高兴认识你。”青江也递上了名片。

    这时,电车进站了,是一辆只有四节车厢的电车。

    “教授,谢谢你千里迢迢来这里提供协助。”

    室田介绍了身旁的男人。他姓矶部,是D县环境保全课派来的职员。矶部戴着眼镜,有点儿暴牙,就像是以前外国漫画中画的日本人。

    “谢谢你的大力协助。”矶部深深地鞠躬。

    “我们走吧,车子等在外面。”

    青江在室田的催促下迈开步伐,不经意地回头一看,那个年轻人和那对母女都已经上了电车。

    他们搭了停在车站前的警车前往现场。一名年轻警察负责开车,室田坐在副驾驶座上。

    “听说是硫化氢导致中毒死亡,目前怀疑有他杀的可能性吗?”青江轮流看着身旁的矶部和副驾驶座上的室田问。

    “不,我在电话中也稍微提了一下,并没有怀疑是他杀。”室田回答,“警方认为只是单纯的意外,不太可能是其他原因。只不过必须了解当地人对有可能发生意外这件事,是否采取了适当的措施,或是采取了何种程度的措施,也就是要调查是否有过失。”

    “听当地居民说,第一次发生这种意外。”矶部似乎在为居民辩护。

    “赤熊温泉可能是第一次发生,但其他温泉发生过意外。既然这样,就应该考虑到这里也可能发生,采取双重、三重的预防措施。”

    室田的意见的确很正确,只不过青江无法轻易同意。对在这片土地上生活多年的居民来说,闻到硫黄味是很正常的事,不能因为他们没有采取措施就认为他们有疏失。

    青江不由得想起之前在灰堀温泉村发生的事。这次也是因为好几个不幸的巧合凑在一起,才会发生这样的意外吗?

    警车停在登山道入口的牌子前,但这里目前已经拉起了封锁线,前方无法通行。

    附近停了好几辆警方的车,还有戴着防毒面具的警察站岗。

    “不好意思,从这里开始要走路了。”室田说。

    青江回答说:“没问题。”

    青江戴上事先准备的防毒面具和护目镜后,和室田、矶部一起走在登山道上。他情不自禁地想起之前去灰堀温泉村的事,但这次和当时有一个决定性的不同,那就是目前这里还没有下雪。这里不像灰堀温泉村那样,雪地有空洞。

    中途,从登山道转入了岔路。看起来不像是正式的路,可能是兽径。

    “死者为什么走来这种地方?”青江问。

    “好像是走错路了。”室田回答,“死者和他太太打算去赤熊瀑布,老实说,那里根本称不上是名胜。”

    “原来是这样。”

    这就是第一个不幸的巧合吗?青江暗想。

    继续往前走,来到一块细长形的洼地。左右两侧都是山,下方有一条溪谷。

    几个穿着保暖外套的男人正在作业,看到室田他们后点了点头。可能是相关的工作人员。

    室田停下脚步:“死者就倒在这里。”

    青江打量着四周。这里是洼地,比空气更重的硫化氢的确比较容易聚集在这里。

    不知道意外是在怎样的状况下发生的。他正在思考这个问题时,突然浮现出一个疑问。

    “你刚才说,死者和他太太在一起,他太太没事吗?”

    “意外发生时,他太太并没有和他在一起。”室田回答。

    “没有和他在一起?为什么?”

    “他太太说,走到这附近时,想到忘了带相机的电池。于是她丈夫就留在原地,她一个人回旅馆去了。当她回到这里时,发现她丈夫倒在地上。她马上联络旅馆,叫了救护车。”

    “相机的电池……”

    “说起来,真是不幸中的大幸,”矶部开了口,“死者太太还很年轻,才三十岁左右。如果当时没有离开,应该会和她先生一样中毒身亡。”

    “是噢……”

    青江说话时一阵风吹来。风很强,即使有硫化氢气体聚集在此,应该也会很快被吹走。

    青江看着细长形的洼地前方陷入了沉思。在怎样的条件下,这里聚集的硫化氢浓度会达到致死的程度?

    不幸的巧合凑在一起——可以用这么简单的话解释吗?

    除此以外,并没有其他可能。人为造成的可能性是零,除非这个世界上有可以称为“魔力”的东西——

    不知道为什么,他突然想起刚才看到的纸气球。

努努书坊 > 魔力的胎动 > 正文 第五章 魔力的胎动

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